Ho conosciuto Penny nel 2016 quando lavoravamo entrambe in Accenture a Singapore; ci siamo stati subito simpatici a vicenda e pur non lavorando a stretto contatto siamo sempre rimasti connessi. Lei viveva a Phuket e le venivano affidate tutte le pratiche complesse del Southeast Asia, io seguivo i Products ed ero focalizzato su Giappone ed Australia.
Le nostre strade professionali non si sono incontrate ma le poche volte che ci siamo parlati, siamo finiti a raccontarci della comune passione per la vela, lei neozelandese cresciuta veleggiando nel golfo di Hauraki, noi con il sogno del giro del mondo.
Dopo Phuket Penny ha superato una brutta malattia, vissuto a Londra e infine si è ritirata con suo marito Sam a vivere a Kerikeri proprio nella Bay of Islands, a pochi km da Opua.
Quando abbiamo iniziato a pubblicare il blog nel 2023, le ho mandato il link e lei subito ha iniziato a seguirci assiduamente, spesso con commenti sulle varie tappe e avventure; da subito ci siamo ripromessi di incontrarci quando, tra 18 mesi, saremmo arrivati in Nuova Zelanda.
E così è stato, Lunedì 24 Novembre, Penny ci è venuta a prendere ad Opua, non la vedevo da 10 anni, grandi abbracci e subito siamo andati a casa loro, dove abbiamo conosciuto anche Sam.
Hanno una casa bellissima su una collina che degrada con un giardino bellissimo, su un laghetto interno a poca distanza dalla perte N della Bay of Islands.
Sam ci ha preparato una ottima cena a base di carne e accompagniamo i racconti con ottimo vino francese, la passione per il buon vino ci accomuna. La serata vola e il tempo non basta.
Conosciamo Sam che dopo un passato militare ha lavorato a lungo in Deloitte dove ha conosciuto Penny; ci raccontano del loro progetto di vita e di come si vive a Kerikeri, parliamo di figli, pesca, orto e ovviamente del nostro giro del mondo, di cui Penny e Sam sanno quasi tutto. Sam ama pescare e Penny andare a vela.
Decidiamo di vederci ancora Sabato 29 dalle parti di Opua, così da potergli fare vedere Tipota e alla fine li invitiamo a bordo per pranzo. Passiamo ancora tre ore molto simpatiche parlando di tutto, il tempo vola.
Per pranzo abbiamo fatto ostriche di Pahia, aragoste di Minerva alla catalana, carpaccio di pinna gialla delle Cook e carpaccio di Wahoo del pacifico centrale: viene tutto bene e la sommelier Laura ci accompagna con il melio della cantina del Tipota (appena rimpinguata qui in NZ). Il pesce è tutto pescato da noi (tranne le ostriche)
Ci troviamo bene con Penny e Sam e loro sono tanto carini da invitarci ad un barbecue per Dicembre quando torneremo nella Bay of Islands con Paola, Alex, Flavia e Dave.