Abba (il cui vero nome è Pak Rizal Bahalwan) è il carismatico proprietario del Cilu Bintang Estate, una bellissimo hotel in stile coloniale, proprio davanti al forte olandese di Banda Neira.
Inizialmente, lo abbiamo contattato su whatsapp per prenotare la boa a cui siamo stati ormeggiati 4 giorni; il numero lo abbiamo trovato su Nororeignland con ottimi feedbacks. Fin da subito è stato gentile e disponibile, dandoci indicazioni precise sulla boa e poi sul pontile dove lasciare il dinghy.
Appena ormeggiato, ci ha mandato un messaggio, invitandoci ad andarlo a trovare.
Così Venerdì 11 Settembre siamo sbarcati a Banda Neira e abbiamo seguito le indicazioni di Abba fino al bellissimo Cilu Bintang un bell’edificio in stile coloniale immerso della vegetazione.
Atmosfera d’altri tempi, staff molto gentile e una risposta ad ogni esigenza: gasolio, … ci pensiamo noi e vi faccio portare le taniche in barca; timbro dell’ufficio quarantena sui documenti di transito… ci pensiamo noi; gita alla piantagione di spezie.. organizzata, si parte domani dall’hotel.
Raccontata così potrebbe sembrare che Abba sia uno di quei personaggi che si intestano la “proprietà” delle barche in transito diventando il tramite oneroso verso tutto quello che è disponibile. Di solito cerchiamo di evitare questi personaggi, ed eravamo sospettosi, ma dopo avere conosciuto Abba di persona ci siamo assolutamente convinti che lui è una persona diversa.
Abba ha una naturale propensione all’ospitalità, una genuina volontà di aiutare i visitatori e il turismo sulla sua isola. Nel paese di Banda Nera, tutti conoscono Abba e ne parlano con rispetto.
Abbiamo avuto la chiara impressione che Abba avesse l’obiettivo di generare lavoro e reddito sull’isola e nessuna focalizzazione a fare “la cresta” sui servizi
Durante la nostra permanenza a Banda, siamo stati da Abba al Cilu Bintang praticamente ogni giorno, abbiamo pranzato una volta e cenato due e sempre Abba è venuto a sedersi con noi e abbiamo chiacchierato conoscendoci.
Abba è un discendente diretto di due delle famiglie più antiche di Banda Neira, con radici che risalgono agli antichi commercianti arabi di spezie e perle. Insieme alla moglie Ibu Dila Thalib gestisce il Cilu Bintang Estate, che è praticamente un museo con cesti pieni di cimeli in ogni angolo: ci si trova di tutto, dalle spade del 17esimo secolo alle vecchie porcellane cinesi, ai cannoni olandesi dell periodo coloniale.
Abba ci racconta della storia di Banda Neira e delle sue tradizioni con passione e dettagli, ci regala anche un poco di noce moscata e un libro di ricette locali, ovviamente basate sulle spezie: noce moscata, chiodi di garofano, cannella, citronella che hanno reso famose le Molucche.
L’ultima cena a Banda Neira siamo da Abba e per gli ospiti dell’hotel arriva una piccola band con la chitarra e Laura finisce a ballare le canzoni tradizionali di Banda Neira con Abba.
